横浜物語〜船のお話２〜

氷川丸のお話の前に…

 

日本がそもそも、初めて外国航路に乗り出したきっかけは、台湾出兵でした。

 

軍を派遣しようにも、船がない…ということで、政府が岩崎弥太郎に依頼し、香港から１３隻の船を買取り、出兵。

 

のちに、岩崎弥太郎率いる三菱が政府から無償払い下げを受けますが、当時の外国との海路競争は既に始まっており、個人企業ではなく、日本郵船となっていきます。

 

最初の航路は、横浜上海航路。明治８年のことでした。

 

さらに、欧州航路に乗り出した第一号は、岩崎弥太郎や、坂本龍馬の故郷にちなみ、土佐丸と名付けられました。

 

さて、初めは海外に発注した船を運航していた日本も、徐々に造船技術が上がっていきます。

 

時は豪華客船の時代。が、あのタイタニックの事件が起こり、世界は震撼となりました。安全性をより重視した船が求められていきます。

 

当時重要な航路の一つに、北太平洋航路(シアトル航路)がありました。

 

この航路を担った氷川丸は、北太平洋の荒い波にも耐えうる加工がなされました。

 

そして、海の安全を祈願して、埼玉県さいたま市の氷川神社にちなんで、氷川丸と名付けられました。

 

シアトルでは、ハイカワ丸と親しまれました。サービスの良さから、様々な人々に愛され、戦前には、喜劇王チャップリンにも愛用されました。

 

それでは、この豪華客船の時代に思いを寄せながら、チャップリンの名曲を

 

 

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